水土保持是指防治水土流失，保護、改良與合理利用水土資源，維護和提高土地生產力，以利于充分發揮水土資源的生態效益、經濟效益和社會效益，建立良好生態環境的綜合性科學技術。

水土保持的主要措施包括工程措施、生物措施和農業技術措施。其目的是為了預防和治理水土流失，保護和合理利用水土資源，減輕水、旱、風沙災害，改善生態環境，保障經濟社會可持續發展。

例如，在山區進行植樹造林、修建梯田和堤壩等，可以減少坡面徑流和土壤侵蝕，保持土壤肥力和水分；在草原地區合理放牧、種草等，能夠防止草原退化和水土流失。此外，合理的土地利用規劃、水資源管理等也是水土保持的重要手段。

水土保持對于維護生態平衡、保護水資源、減少洪澇災害、促進農業生產和可持續發展具有重要意義。許多國家都將水土保持作為環境保護和資源管理的重要內容，并制定相關法律法規加以規范和推進。